Fate largo ai piccoletti!

Sono piccoli, ma sono tanti e, insieme, sono fortissimi. Possono prendere tutto ciò di cui hanno bisogno. Ma cosa succede se cominciano a prendere anche più del necessario? Fate largo ai Piccoletti!, scritto e illustrato da Vera Brosgol, è un libro che conquista con i suoi buffi protagonisti e racconta una storia divertente e movimentata, capace di parlare ai bambini di condivisione, responsabilità e rispetto reciproco.

I Piccoletti si presentano come i più forti di tutto il bosco, ma nella prima tavola sono soltanto una manciata di puntini su un isolotto in mezzo a un laghetto. Da soli non arrivano da nessuna parte, ma insieme sì: attraversano acque profonde e foreste scure, sollevano oggetti molto più pesanti di loro e si arrampicano sugli alberi più alti. Così riescono a raccogliere tutto il cibo di cui hanno bisogno. Ben presto, però, diventano prepotenti: cominciano a sottrarre il cibo agli altri animali del bosco e ad accatastarlo sulla loro isola, costruendo una torre sempre più alta. Manca soltanto un frutto, l'ultimo, che un uccellino rosso è riuscito a tenere per sé. Ed è proprio quello a far crollare tutto: la torre ondeggia, i Piccoletti finiscono in acqua e a tirarli fuori sono gli stessi animali che avevano derubato. Alla fine restituiscono il frutto all'uccellino e capiscono di avere già tutto ciò che serve. Perché l'unione fa sì la forza, ma bisogna anche saperla usare bene.

Il libro invita a riflettere sulla differenza tra collaborare e approfittarsi della propria forza. I Piccoletti parlano in prima persona plurale, come se fossero un'unica entità: il loro «noi» è il segno della coesione del gruppo, ma diventa progressivamente anche lo strumento con cui giustificano ogni loro azione. Fare squadra è una risorsa preziosa, ma non basta essere uniti per agire nel modo giusto: anche un gruppo affiatato può diventare egoista e arrogante. La storia mette così in discussione un'idea spesso presente nei racconti per l'infanzia, quella secondo cui l'unione fa sempre la forza e la forza è necessariamente qualcosa di positivo. Qui, invece, i Piccoletti passano dall'essere intraprendenti a diventare prepotenti, perché confondono la capacità di ottenere qualcosa con il diritto di prendersela. A farli rinsavire è la goccia che fa traboccare il vaso, o meglio, il mirtillo che fa crollare la torre. Ma è soprattutto la generosità degli animali che hanno derubato a far comprendere loro il valore della solidarietà. Ed è qui che capiamo la differenza tra un gruppo e una comunità, fondata sulla condivisione e sulla gentilezza.

Molto interessante è l'accostamento tra il testo, ovvero ciò che i Piccoletti raccontano, e le illustrazioni. Le formule verbali si ripetono e mantengono un tono apparentemente innocente, mentre sono soprattutto le immagini a mostrarci ciò che accade davvero. La prepotenza emerge dalle espressioni degli altri animali e dalle loro reazioni, che noi lettori possiamo cogliere, ma che i Piccoletti, troppo concentrati su se stessi, sembrano ignorare. All'inizio proclamano «siamo piccoli, ma siamo tanti»; alla fine, la stessa frase si capovolge in «siamo tanti, ma siamo piccoli». Per arrivare a questa presa di coscienza, la storia segue un crescendo, dato sia dalle illustrazioni, con le espressioni degli animali sempre più sorprese e spaventate, sia dalla dimensione dei caratteri tipografici. La spavalderia dei Piccoletti si riflette infatti nella grandezza del font, che sembra dare corpo al volume e al tono della loro voce.

L'idea comunemente diffusa che siano i grandi ad avere la meglio sui piccoli viene ribaltata due volte: prima sono i piccoli che, facendo fronte comune, riescono a prevalere sui grandi; poi sono proprio i grandi ad aiutare i piccoli. Gli uni e gli altri vengono così messi sullo stesso piano, in una narrazione che riesce a trasmettere efficacemente il valore dell'uguaglianza e dell'aiuto reciproco. Il perdono degli animali del bosco, inoltre, non viene né chiesto né spiegato: nasce spontaneamente, da una generosità priva di secondi fini e non legata ad alcuno scambio. È proprio questo gesto disinteressato a creare le condizioni perché nei Piccoletti possa maturare un cambiamento autentico.

Anche dal punto di vista visivo, è efficace il contrasto tra personaggi buffi e situazioni tutt'altro che innocenti. I Piccoletti sono creature dall'aspetto essenziale e immediatamente riconoscibile: corpicini chiari, braccia e gambe sottili, cappelli che ricordano ghiande e nasi arancioni. Sembrano quasi innocui e proprio questa apparenza tenera rende ancora più divertenti le loro manie di grandezza. Intorno a loro, il bosco è popolato da animali di ogni taglia, caratterizzati da espressioni eloquenti che comunicano sorpresa, irritazione e preoccupazione. Vera Brosgol proviene dal mondo del cinema d'animazione e questo si vede soprattutto nel movimento che riesce a imprimere alle sue tavole. Le scene sono dinamiche e restituiscono bene il ritmo incalzante della storia, con doppie pagine ampie, sequenze suddivise in vignette che ricordano uno storyboard e una tavola da leggere in verticale per apprezzare tutta l'altezza della torre costruita dai Piccoletti. Anche la tecnica contribuisce alla simpatia delle immagini: Brosgol disegna a pennino e inchiostro acrilico, colora ad acquerello e interviene poi con qualche ritocco digitale.

Vera Brosgol è nata a Mosca nel 1984 e si è trasferita negli Stati Uniti da bambina. Ha studiato animazione allo Sheridan College, in Canada, e ha lavorato agli storyboard per lo studio Laika, contribuendo a film come Coraline, ParaNorman, Boxtrolls e Kubo e la spada magica. È stata inoltre Head of Story per Pinocchio di Guillermo del Toro, film vincitore di un premio Oscar. Con il fumetto Anya e il suo fantasma, pubblicato in Italia da Bao, ha vinto un premio Eisner e un premio Harvey nel 2012, mentre il suo albo illustrato Leave Me Alone! ha ricevuto un Caldecott Honor nel 2017. Questa esperienza si riflette nella costruzione delle sue storie: Brosgol sa gestire i tempi comici, le espressioni, il movimento e le svolte narrative con una precisione che ricorda quella dell'animazione. Nei suoi libri, inoltre, l'umorismo non è mai soltanto un ornamento, ma uno strumento per raccontare personaggi imperfetti e situazioni nelle quali è facile riconoscersi.

Fate largo ai Piccoletti! è un albo divertente che, attraverso personaggi buffi e una storia piena di movimento, riesce a parlare di temi importanti senza trasformarli in una lezione. Ci ricorda che stare insieme non significa soltanto essere più forti, ma anche imparare a riconoscere gli altri, rispettarne i bisogni e accettare che non tutto ci appartiene. E forse la parte più bella della storia è proprio questa: i Piccoletti scoprono il valore della gentilezza non quando qualcuno li costringe a cambiare, ma quando ricevono un aiuto che non si aspettavano e che non hanno fatto nulla per meritare. Un finale che lascia una domanda da portare anche fuori dalle pagine del libro: non conta soltanto ciò che riusciamo a fare insieme, ma anche che cosa scegliamo di fare della nostra forza.