Pinocchio di Collodi: storia vera e quale edizione scegliere

18 settembre 2026

Nel 2026 ricorrono i duecento anni dalla nascita di Carlo Lorenzini, lo scrittore fiorentino che firmò con il nome di Carlo Collodi. Il libro che lo ha reso famoso, Le avventure di Pinocchio. Storia di un burattino, continua a essere uno dei testi italiani più tradotti: la mappatura della Fondazione Nazionale Carlo Collodi censisce 669 traduzioni in 192 lingue e dialetti.

È un buon momento, quindi, per tornare al libro prima ancora che al mito: raccontare come nacque sul Giornale per i bambini, perché Collodi lo interruppe proprio quando Pinocchio sembrava morto, come il burattino cambiò volto grazie a generazioni di illustratori e quale libro (o anche albo) scegliere nell'immenso panorama editoriale dietro al nome "Pinocchio".

Chi era Carlo Lorenzini

Carlo Lorenzini nacque a Firenze il 24 novembre 1826, in via Taddea. Suo padre, Domenico Lorenzini, era cuoco al servizio dei marchesi Ginori; sua madre, Angiolina Orzali, era nata a Veneri, frazione di Pescia, e lavorava come cameriera presso la famiglia Ginori. La famiglia materna era legata ai Garzoni Venturi, proprietari del celebre giardino di Collodi.

Da bambino trascorse parte dell'infanzia a Collodi. Studiò nel seminario di Colle di Val d'Elsa e poi alle Scuole Pie degli Scolopi a Firenze. Nel 1848 partecipò come volontario alla campagna di Curtatone e Montanara; nel 1859 prese parte alla seconda guerra d'indipendenza nell'esercito piemontese.

La sua prima vita professionale non ha molto a che fare con la letteratura per bambini. Lorenzini fu soprattutto giornalista, pubblicista e scrittore satirico. Nel 1848 fondò Il Lampione, giornale umoristico e politico che fu sospeso dalla censura granducale e tornò a uscire nel 1860. Collaborò con La Nazione, Il Fanfulla e altri periodici e diresse Lo Scaramuccia, dedicato soprattutto al teatro. La sua produzione comprendeva articoli politici, racconti, commedie, scritti di costume e critica teatrale.

Fu anche impiegato pubblico: dal 1860 lavorò nella commissione di censura teatrale e poi alla Prefettura di Firenze.

Lo pseudonimo Collodi compare già nel 1856, sul giornale fiorentino La Lente. Era dunque un nome d'autore molti anni prima che nascesse Pinocchio.

Lorenzini morì a Firenze il 26 ottobre 1890. È sepolto nella tomba di famiglia al cimitero monumentale delle Porte Sante, presso San Miniato al Monte.

Ritratto fotografico di Carlo Lorenzini, in arte Collodi — Carlo Lorenzini, in arte Collodi (1826-1890).

Prima di Pinocchio, Collodi cosa scriveva

Il rapporto di Collodi con la letteratura per l'infanzia comincia prima del burattino. Nel 1875 Collodi ricevette da Felice Paggi l'incarico di tradurre dal francese le fiabe di Charles Perrault e di altre autrici francesi. I racconti delle fate fu pubblicato fra il 1875 e il 1876 e comprende nove fiabe di Perrault, quattro di Madame d'Aulnoy e due di Madame Leprince de Beaumont. L'opera fu illustrata con sei tavole xilografiche di Enrico Mazzanti, che alcuni anni dopo avrebbe realizzato immagini per lo stesso Pinocchio.

Nel 1877 uscì Giannettino, seguito da Minuzzolo nel 1878 e poi da una lunga serie di libri scolastici (usciti anche successivamente a Pinocchio): Il viaggio per l'Italia di Giannettino, La grammatica di Giannettino, L'abbaco di Giannettino, La geografia di Giannettino e altri.

Quando Collodi comincia a scrivere Pinocchio, dunque, ha già alle spalle due esperienze decisive: conosce bene la tradizione della fiaba europea e ha imparato a scrivere per la nuova scuola dell'Italia unita.

Pinocchio doveva davvero finire al capitolo XV

La storia editoriale di Pinocchio è iniziata nel 1880, senza che l'autore avesse molto entusiasmo di lavorarci. Infatti, la prima puntata giunse al giornale con questo biglietto: «Ti mando questa bambinata, fanne quel che ti pare; ma se la stampi, pagamela bene per farmi venir la voglia di seguitarla».

Ecco le date essenziali delle pubblicazioni:

7 luglio 1881 - sul primo numero del Giornale per i bambini esce la prima puntata di La storia di un burattino.
27 ottobre 1881 - il capitolo XV si conclude con Pinocchio impiccato alla Quercia grande. È indicato come fine della storia.
10 novembre 1881 - il giornale annuncia che Pinocchio è ancora vivo e che la storia continuerà.
16 febbraio 1882 - la pubblicazione riprende con il titolo Le avventure di Pinocchio.
25 gennaio 1883 - esce l'ultima puntata.
febbraio 1883 - Felice Paggi pubblica il racconto in unico volume, con 36 capitoli e 62 illustrazioni di Enrico Mazzanti.

Prima puntata della Storia di un burattino sul Giornale per i bambini, 7 luglio 1881 — La prima puntata, sul numero 1 del *Giornale per i bambini* del 7 luglio 1881.

Secondo Collodi, la storia del burattino era davvero finita con Pinocchio alla Quercia grande (27 ottobre). Tuttavia, il 10 novembre, nella rubrica La posta dei bambini, viene fatto questo annuncio:

Una buona notizia. Il signor C. Collodi mi scrive che il suo amico Pinocchio è sempre vivo, e che sul suo conto potrà raccontarvene ancora delle belline. Era naturale: un burattino, un coso di legno come Pinocchio ha le ossa dure, e non è tanto facile mandarlo all'altro mondo. Dunque i nostri lettori sono avvisati: presto presto cominceremo con la seconda parte della Storia d'un burattino intitolata Le avventure di Pinocchio.

Secondo le ricostruzioni, Collodi si decise a proseguire «dopo molti dinieghi» e fu Guido Biagi ad insistere per ottenere un seguito della storia.

Il Gatto e la Volpe in una vignetta di Enrico Mazzanti, 1883 — Il Gatto e la Volpe. Enrico Mazzanti, 1883.

Perciò la leggenda che furono i bambini a costringere Collodi a continuare Pinocchio non è confermata: fu piuttosto un tira e molla fra l'autore e il suo redattore. In una lettera a Collodi del 5 luglio 1881, Biagi scriveva già:

Io mi raccomando a te per il seguito. Di cui abbiamo un bisogno orribile perché i ragazzi non si possono lasciare a denti secchi. A quando questo burattino dunque?

Nel dicembre 1882 Collodi stipulò con Paggi un contratto per la pubblicazione in volume della versione definitiva, per una tiratura iniziale di 3.000 copie e un compenso di 500 lire. La prima edizione costava 2,50 lire, aveva un piccolo formato di circa 19 × 12,5 centimetri e una copertina verde. Il volume uscì a Firenze nel febbraio del 1883.

Un libro nato nell'Italia dei dialetti

Pinocchio nasce in un momento particolare della storia linguistica italiana. Secondo la celebre stima di Tullio De Mauro, all'epoca dell'Unità soltanto il 2,5% della popolazione era in grado di usare l'italiano in modo autonomo al di fuori del dialetto. Arrigo Castellani, adottando criteri più ampi, portò la stima a circa il 10%. Anche considerando la stima generosa, nove italiani su dieci parlavano soltanto dialetto. Inoltre, l'analfabetismo era altissimo. Al momento dell'Unità non sapeva né leggere né scrivere il 75-80% degli adulti.

La scuola italiana stava però cambiando rapidamente. La legge Coppino del 15 luglio 1877 rese effettivamente obbligatoria l'istruzione elementare inferiore e introdusse sanzioni per gli inadempienti. Il 1877 è anche l'anno della prima edizione di Giannettino. Collodi era quindi già pienamente inserito nel nuovo mondo dei libri scolastici quando cominciò a scrivere Pinocchio.

Ed è qui che la lingua di Collodi diventa interessante. Pinocchio non è scritto come un manuale scolastico. È costruito su dialoghi, ritmo, esclamazioni, modi di dire e una lingua fortemente legata al parlato toscano. Per molti lettori offriva quindi un italiano narrativo molto diverso dalla lingua formale dei libri di scuola.

L'alfabetizzazione proseguì nei decenni successivi: nel censimento del 1911 la quota di analfabeti era scesa a circa il 40%, pur con fortissime differenze territoriali.

Pinocchio non "fece l'italiano" da solo. Ma nacque dentro una delle grandi trasformazioni linguistiche e scolastiche dell'Italia postunitaria, e il suo successo fu favorito anche dal fatto che la sua lingua poteva essere ascoltata e letta con relativa naturalezza.

Com'è davvero il Pinocchio di Collodi

Chi conosce Pinocchio soprattutto attraverso Disney scopre, leggendo Collodi, un libro molto più irregolare, comico e anche più duro.

Ci sono fame, paura, morte, violenza, inganni e punizioni. Pinocchio viene impiccato, rischia di essere bruciato, viene trasformato in asino e venduto a un circo. Pinocchio non è un bambino ammirevole: sbaglia in continuazione e paga. Nel capitolo IV Pinocchio uccide il Grillo-parlante colpendolo con un martello di legno.

Tuttavia il libro non è "crudele": il narratore mostra continuamente simpatia per il burattino, che combina guai ma non smette mai di cercare una via d'uscita. «Povero Pinocchio» torna decine di volte nel testo.

Nel libro i personaggi muoiono, ritornano, si trasformano. La Fata Turchina compare dapprima come una bambina dai capelli turchini, in una delle sequenze più inquietanti del romanzo, e la sua storia attraversa più trasformazioni.

Pinocchio e Lucignolo aspettano il carro per il Paese dei Balocchi, illustrazione di Carlo Chiostri — Pinocchio e Lucignolo aspettano il carro per il Paese dei Balocchi. Illustrazione di Carlo Chiostri, 1901.

Pinocchio non nasce dal nulla. Collodi conosceva Perrault e le altre fiabe francesi anche perché le aveva tradotte. Nel romanzo entrano inoltre motivi e strutture riconducibili a una tradizione molto più ampia: miti classici, fiabe, racconti popolari e modelli letterari.

Un utile studio per seguire queste stratificazioni è Veronica Bonanni, La fabbrica di Pinocchio (Donzelli, 2020), che ricostruisce il metodo compositivo di Collodi mettendo in relazione il testo con Perrault, d'Aulnoy, Ovidio, Apuleio, Basile e altri materiali.

Il fatto interessante è che Pinocchio non è una fiaba "pura": è un libro che riusa, abbassa, mescola e trasforma una grande quantità di materiali precedenti attraverso la lingua umoristica e giornalistica di Collodi.

La prosecuzione oltre il capitolo XV cambia anche la natura del racconto. La prima parte ha la compattezza quasi brutale di una storia che può finire con la morte del protagonista; la seconda allarga il mondo, introduce nuove prove e porta Pinocchio verso la trasformazione finale.

Gli illustratori che hanno fatto Pinocchio

Pinocchio è anche una storia dell'illustrazione italiana. Dopo Fleres e Mazzanti, ogni generazione ha prodotto un burattino diverso.

1882 - Ugo Fleres

Le prime puntate del 1881 non ebbero ancora un'illustrazione specificamente realizzata per la storia. La prima raffigurazione riconoscibile di Pinocchio compare con la ripresa della storia il 16 febbraio 1882 sul Giornale per i bambini. Il disegno è generalmente attribuito a Ugo Fleres.

Sebbene Mazzanti venga considerato il primo illustratore di Pinocchio, è più corretto dire che Fleres è il primo illustratore del Pinocchio del giornale, mentre Enrico Mazzanti è l'illustratore della prima edizione in volume del 1883.

1883 - Enrico Mazzanti

È l'autore delle 62 vignette della prima edizione in volume. Il suo Pinocchio è agile, nervoso, quasi caricaturale, e il suo frontespizio è diventato una delle immagini fondamentali nella storia iconografica del libro. Le illustrazioni di Mazzanti sono le uniche dell'edizione in volume uscite mentre Collodi era ancora vivo.

Il frontespizio di Pinocchio disegnato da Enrico Mazzanti, con la lumaca, la volpe, il pescecane e la Fata sullo sfondo — Il frontespizio di Enrico Mazzanti: la figura che ha fissato per sempre l'aspetto di Pinocchio. Disegno del 1883, qui nella riproduzione della ristampa Bemporad del 1892.

1901 - Carlo Chiostri

Per Bemporad, Carlo Chiostri realizza una nuova interpretazione in bianco e nero, con disegni a penna e acquerello poi tradotti in xilografia da Adolfo Bongini. È un Pinocchio più scuro e teatrale, profondamente diverso da quello di Mazzanti.

Geppetto mette a Pinocchio il cappello di midolla di pane, illustrazione di Carlo Chiostri — Geppetto veste Pinocchio. Disegno di Carlo Chiostri, 1901, qui nella riproduzione dell'edizione Bemporad del 1902.

1911 - Attilio Mussino

Con Attilio Mussino arriva una delle interpretazioni più popolari del Novecento. L'edizione Bemporad viene pubblicata inizialmente in 50 dispense settimanali di grande formato, dal 2 ottobre 1910 al 7 settembre 1911, e combina tavole a colori e disegni in bianco e nero. La nuova edizione valse a Bemporad la medaglia d'oro all'Esposizione internazionale dell'industria e del lavoro di Torino del 1911.

Pinocchio che cammina, illustrazione a colori di Attilio Mussino — Il Pinocchio di Attilio Mussino, 1911: la prima volta che il burattino ebbe dei colori suoi.

1924 - Luigi e Maria Augusta Cavalieri

L'edizione Salani del 1924 è firmata da Luigi Cavalieri insieme alla figlia Maria Augusta, che aveva ventiquattro anni ed esordì proprio con quel libro: una delle prime donne a mettere il proprio nome su un'edizione illustrata di Pinocchio.

1960-1980 - Jacovitti e Topor

Nel secondo Novecento il burattino cambia ancora. Benito Jacovitti, nel 1964, ne offre una lettura grottesca e visionaria; Roland Topor, nel 1972, lo porta verso un immaginario più adulto e perturbante.

1983 - Sigfrido Bartolini

Per il centenario del libro, Sigfrido Bartolini realizza una monumentale interpretazione xilografica: oltre 300 xilografie, molte a più colori, frutto di dodici anni di lavoro. L'edizione del centenario è pubblicata dalla Fondazione Nazionale Carlo Collodi. Nel 1992 il Pinocchio di Bartolini fu esposto al Museum of Modern Art (MoMA) di New York, nella mostra dedicata ai libri d'artista italiani del Novecento.

Oggi - Roberto Innocenti e Lorenzo Mattotti

Fra le interpretazioni contemporanee spiccano Roberto Innocenti, che ricostruisce con grande precisione la Toscana ottocentesca, e Lorenzo Mattotti, che porta il racconto verso un'atmosfera più scura e visionaria.

Come scegliere un'edizione di Pinocchio

La prima domanda non è "qual è la più bella?", ma "che cosa voglio leggere?".

Integrale o ridotto?

Il testo completo ha 36 capitoli, dal celebre «Come andò che maestro Ciliegia trovò un pezzo di legno» fino alla trasformazione finale di Pinocchio in ragazzo.

Per verificare rapidamente un'edizione:

controllate il sommario: il testo integrale deve arrivare al capitolo XXXVI;
cercate in frontespizio e colophon parole come "adattamento", "riduzione", "riscrittura", "raccontato da";
non usate il numero di pagine come unico criterio: formato, corpo del carattere e apparato illustrativo possono cambiare moltissimo;
se l'editore dichiara esplicitamente "testo integrale", controllate comunque che non si tratti di una riscrittura modernizzata.

Un riferimento bibliografico importante è l'edizione critica del 1983, edita dalla Fondazione Nazionale Carlo Collodi e curata da Ornella Castellani Pollidori in occasione del centenario. Se questa edizione viene riportata come fonte testuale nel colophon, allora è quasi certo che avete in mano una versione integrale del libro. Ad esempio ci può essere scritto: « Testo tratto dall'Edizione Critica edita dalla Fondazione Nazionale Carlo Collodi in occasione del Centenario di Pinocchio (1983), a cura di Ornella Castellani Pollidori con il patrocinio dell'Accademia della Crusca.»

Copertina della prima edizione di Le avventure di Pinocchio, Paggi 1883 — La prima edizione in volume: Felice Paggi, Firenze, febbraio 1883.

Quale edizione scegliere per un bambino?

In lettura autonoma, il testo integrale è generalmente più adatto dalla seconda metà della scuola primaria, quando il bambino riesce a seguire una sintassi ottocentesca e un lessico non sempre immediato. Letto ad alta voce, invece, può funzionare molto prima, perché il ritmo dei dialoghi e la struttura a episodi sono ottimi per la lettura condivisa.

Non serve censurare gli episodi più duri. Serve piuttosto sapere che ci sono: l'impiccagione alla Quercia grande, la trasformazione in asino, la vendita al circo, la morte apparente della Fata e la morte di Lucignolo possono essere occasioni per fermarsi e parlarne.

Se volete introdurre Pinocchio prima dei 6 anni, la strada migliore non è un riassunto del romanzo ma un albo illustrato: c'è chi racconta la storia per intero con poche parole e chi ne prende solo ispirazione. È meglio scegliere un libro illustrato che dichiari apertamente di essere una rilettura, e poi arrivare all'originale quando l'età lo permette. Trovate qualche titolo di albo illustrato qui sotto.

Per chi vuole leggere il testo integrale

La scelta dipende da quanto vi interessano le illustrazioni piuttosto che le introduzioni critiche o le note.

Se volete le illustrazioni di Enrico Mazzanti, potete riferirvi all'edizione Mondadori. La cura è di Daniela Marcheschi, che ha firmato il Meridiano delle opere di Collodi ed è presidente dell'Edizione Nazionale, con sette note di Fruttero e Lucentini.